이철성 경찰청장 후보 인사청문회, 시작부터 난항

[채송무기자] 국회 안전행정위원회의 이철성 경찰청장 후보자의 인사청문회가 시작부터 논란 속에 휩싸였다.

이 후보자가 지난 1993년 강원지방경찰청 상황실장 재직 당시 음주운전으로 인한 접촉사고에 대한 경찰 조사를 받는 과정에서 자신의 신분을 밝히지 않았다고 밝히면서 야당 의원들이 '자격'의 문제를 제기하면서 정회를 요청한 것이다.

이 후보자는 19일 인사청문회에서 당시 상황에 대해 설명하면서 "제가 당시 (경찰) 조사를 받는 데 너무 정신도 없고 부끄러워 신분을 밝히지 못했고, 그로 인해 징계 기록은 없다"며 "이 자리를 빌어 다시 한 번 송구하다는 말씀을 드린다. 어떤 질책을 하셔도 드릴 말씀이 없다"고 말했다.

야당은 거세게 반발했다. 더불어민주당 박남춘 의원은 "경찰총수가 되려는 분이 청문회장에 와서 '부끄러워서 신분을 속였다'고 했다. 이 사실 하나만으로도 추천할 수가 없다"며 "청문회 준비 과정에서 많은 의원들이 자료 제출을 요구했을 때 말했어야 했다"고 말했다.

박 의원은 "정회를 하고 의원들의 의견을 조율해야 한다"며 "완전히 결격인 분을 놓고 청문회를 한들 어떤 치유의 길이 있겠나"라고 청문회 보이콧까지 언급했다.

국민의당 권은희 의원 역시 "당시 징계를 받았어도 적합 부적합이 다시 논의될 수 있는데 징계 사유를 숨기고 수십 년 세월이 지난 것"이라며 "이는 의원들이 전혀 예상하지 못한 문제기 때문에 어떻게 할지 의견을 모아야 한다"고 주장했다.

새누리당은 인사청문회 유지를 요구했다. 여당 간사인 윤재옥 의원은 "국민들이 청문회를 통해 경찰청장 후보자의 도덕성과 정책 역량이 있는지를 지켜보고 있다"며 "청문회를 일단 해보고 문제가 있다면 여야 간사가 논의해 중단해도 늦지 않다"고 반박했다.

같은 당 장제원 의원도 "이철성 후보자의 발언에 대해 충격적인 부분이 있지만 청문회는 후보자의 가장 기본적인 권리"라며 "청문회는 도덕성만이 아니라 리더십과 정책으로 도덕성을 덮을 수 있다면 임명될 수 있는 문제"라고 덧붙였다.

그러나 박남춘 의원은 "이명박·박근혜 정부는 저런 생각을 갖고 인사를 해온 것"이라며 "제가 인사 업무할 때(참여정부 당시) 업무 능력이 있으면 도덕성을 덮을 수 있다는 것은 성립이 되지 않는다"며 "청문회를 더 한들 13만 경찰이나 국민들이 이런 일이 밝혀진 총수를 따르겠나"라고 반박했다.

여러 의원들의 주장이 이어졌지만 유재중 국회 안전행정위원장은 "여러 간사가 협의를 하고 이 문제에 대한 후보자의 답변을 듣는 것이 필요하다"고 해 일단 회의가 진행됐다.

그러나 현재 인사청문회는 중단된 상태다. 유 위원장은 더민주 김정우 의원의 질의 이후 "의원들의 의견을 위해 10분간 정회한다"고 청문회를 중단시켰다.