애플, 日서 '아이워치' 상표 신청…왜?

[김익현기자] 애플이 일본에서 '아이워치(iWatch) 상표권을 신청했다. 이에 따라 소문으로 떠돌던 애플의 스마트 시계 개발이 본격화되는 것 아니냐는 전망이 힘을 얻고 있다.

블룸버그통신은 30일(현지 시간) 애플이 지난 6월3일 일본 특허청에 '아이워치' 상표권을 신청했다고 보도했다. 이 같은 사실은 지난 주 일본 특허청이 공식 발표하면서 알려지게 됐다고 블룸버그가 전했다.

이번에 애플이 상표권 신청을 한 '아이워치'는 휴대형 게임기나 시계를 포함한 제품군으로 분류돼 있다.

애플이 웨어러블 컴퓨터 형태의 스마트 시계를 개발하고 있다는 소문은 지난 해부터 끊이지 않았다. 올 초엔 100여 명의 제품 디자이너들이 손목 시계 형태 장비 개발 작업을 진행하고 있다는 보도도 나왔다. 삼성 역시 지난 3월 스마트 시계를 개발하고 있다고 밝힌 바 있다.

애플은 올 들어 주가가 25%나 하락하는 등 '혁신의 한계'를 톡톡히 경험하고 있다. 따라서 아이폰과 아이패드를 대체할 또 다른 혁신 상품이 절실한 상황이다. 이런 애플의 고민을 풀어줄 유력한 대안으로 꼽히는 것이 바로 웨어러블 컴퓨터 형태의 스마트 시계다.

이런 상황에서 애플이 일본에서 '아이워치' 상표권을 신청함에 따라 스마트 시계 개발 작업이 본격화되고 있는 것 아니냐는 분석이 힘을 얻게 됐다. 물론 이번 상표권 신청이 단순 방어 차원의 행보일 가능성도 배제할 수 없다.