'권오현 원톱 체제' 삼성전자 어디로 갈까

[이균성기자]삼성전자가 7일 최지성-권오현 부회장의 투톱 체제에서 권오현 부회장의 원톱 체제로 바뀌었다. 이에 따라 향후 삼성전자의 경영에 어떤 후속 변화가 일어날 것인지에 대해 업계의 관심이 쏠리고 있다.

삼성 그룹은 7일 최지성 삼성전자 대표이사 부회장을 그룹 2인자 자리인 미래전략실장으로 임명하면서 새 삼성전자 대표이사에 권오현 부회장을 선임했다. 삼성전자는 최지성 부회장이 대표이사를 맡기는 하되, 휴대폰 TV 가전 등 세트 분야는 최 부회장이, 반도체 등 부품 분야는 권 부회장이 맡아왔다.

사업 성격이 다른 세트(완제품)와 부품 부문을 분리해서 운영해온 것이다.

삼성 그룹 미래전략실 커뮤니케이션팀 이인용 부사장은 이날 인사 발표를 하면서 "최지성 부회장의 미래전략실장 임명에 따른 삼성전자의 사업 및 조직 운영상의 변화는 없을 것"이라고 설명했다. 권오현 부회장이 신임 대표이사로 선임되기는 하지만 세트와 부품을 분리해 운영하던 방침은 변화가 없다는 뜻이다.

따라서 권 부회장이 대표이사로서 과거처럼 반도체 등 부품 사업부문을 맡고, 그동안 세트 부문에서 최지성 부회장을 보좌하며 역할을 분담해왔던 윤부근 사장과 신종균 사장의 임무는 그대로 계속된다는 이야기다. 지금까지 윤 사장은 TV와 가전사업을, 신종균 사장은 휴대폰과 IT 사업 등을 각각 담당해왔다.

여기서 주목되는 것은 최지성 부회장이 해오던 역할(삼성전자 대표이사 겸 세트사업부문장) 가운데 하나가 공석으로 남게 된다는 사실이다. 또 세트사업부문장 자리가 공석으로 둬도 괜찮을 만큼 한가한 자리였느냐는 점도 주목된다.

휴대폰 등 세트 분야가 그룹의 주요한 캐시카우로 등장했고 카메라 등의 세트분야에서도 새로운 신성장 동력 발굴이 필요하다는 점을 감안할 때 세트를 총괄하는 부회장급의 인물이 결국에는 다시 필요하지 않겠냐는 분석이 많다.

이 때문에 업계 전문가들 사이에서는 다양한 시나리오가 제기되고 있다.

우선 최지성 부회장이 그룹 미래전략실장으로 있으면서 세트 사업에 대한 간접적인 통제를 통해 삼성전자를 직접 챙기지 않겠느냐는 분석이 있다. 하지만 미래전략실장이 그렇게 한가한 자리가 아니라는 반론도 만만치가 않다.

조금 성급한 예상이지만 이재용 사장을 위해 그 자리를 비워놓은 게 아니냐는 해석도 나온다. 그룹 미래전략실장으로 자리를 옮긴 최지성 부회장이 이 사장의 '경영 개인교사'로 알려져 있고, 이 때문에 이번 부회장급 인사가 '이재용 체제' 밑그림을 완성하기 위해 초석을 다지는 차원이라는 분석과 맥이 닿아 있다.

하지만 최 부회장이 이재용 체제를 위한 밑그림을 그리기는 하겠지만 당장 이 사장이 세트사업부문장을 맡지는 않을 것이라는 의견이 더 많다. 이 사장이 당장 현업을 떠맡게 됐을 경우 사업 성과에 따른 위험부담이 너무 크기 때문. 이재용 사장 또한 7일 퇴근길에 일부 기자들을 만나 이런 예상을 일축한 바 있다.

또 윤부근 사장과 신종균 사장이 선의의 경쟁을 하도록 환경을 조성한 뒤 연말께 두 명 중 한 명을 세트 담당 부회장으로 발탁할 것이라는 의견도 있다.

어떤 방법이든 세트 총괄 자리를 공석으로 오래 두지는 않을 것이라는 게 삼성전자의 사업 구도를 오래 지켜본 전문가들의 다수 의견으로 보인다.

권오현 부회장 원톱 체제에서 또 하나 주목되는 것은 애플과의 특허 소송 전쟁에서 삼성전자의 강경한 입장에 과연 변화가 있을 것인가 하는 점이다.

지난해 4월 애플과의 특허 소송전이 포문을 연 뒤 삼성전자는 강공책으로 일관해왔다. 이유는 두 가지다. 하나는 이 싸움에서 삼성이 불리하지 않다는 점이다. 통신과 관련된 삼성전자 특허가 애플에 비해 우위에 있다고 보는 것이다. 애플과의 소송전에서 삼성전자의 경우 상당한 실익을 거두고 있다는 점도 이유다. 비용은 좀 들겠지만 소송을 통해 이와 비교할 수 없을 만큼 브랜드 인지도가 높아졌다. 실제로 삼성전자는 지난 1분기에 애플을 제치고 스마트폰 시장 1위에 올랐다.

문제는 애플과의 관계에서 세트를 맡았던 최지성 부회장과 부품을 담당하는 권오현 부현장은 입장이 다르다는 사실이다. 최 부회장은 아이폰과 갤럭시의 싸움을 책임지고 이겨야 하는 입장이라면 권 부회장은 애플에 반도체 등 부품을 공급해야 하는 상황이다. 최 부회장은 소송을 통해 손해볼 게 없지만, 권 부회장으로선 소송을 적당한 선에서 정리하고 협력을 더 강화하는 게 도움이 될 수 있는 것이다.

권 부회장이 대표이사를 맡은 만큼 과거 부품 담당 부회장 시절과는 달리 세트 부문도 고려해야 할 것이지만, 부품의 현실을 외면할 수도 없다는 점에서 애플과 관계 변화를 모색할 가능성을 배제할 수 없다는 분석이 제기되는 상황이다.

지금까지 애플과의 소송 문제는 최지성 부회장과 신종균 사장이 맡아왔고 최근 팀 쿡 애플 최고경영자와의 협상에도 두 사람이 참석했지만, 앞으로 권 부회장이 관여하지 않을 수 없는 문제라, 권 부회장의 의중이 얼마나 반영될 지 주목되는 상황이다.