[해설]LGT, '통신의 탈(脫) 통신화' 이끈다

통신 시장의 '탈(脫) 통신화'가 가속화할 것으로 전망된다. 이미 이동전화 1위 사업자인 SK텔레콤이 전통적인 통신 서비스 사업 외에 다른 산업과의 융합을 매개로 한 소위 산업생산성증대(IPE) 사업에 주력키로 한 데다 6일 출범한 합병 LG텔레콤도 '탈 통신'을 화두로 들고 나왔기 때문이다.

전통적인 통신 서비스 산업의 파이 확대는 이제 끝났다는 선언과도 같다.

특히 LG의 경우 만년 3위였던 데다 경쟁업체인 KT 및 SK텔레콤에 비하면 덩치가 작아 변화와 혁신에 더 기민할 수 있다는 장점을 내세우고 있다. 두 경쟁 회사에 비해 버려야 할 과거가 적어 변신이 수월하다는 뜻이다.

통합 LG텔레콤이 통신시장 혁신의 바람을 몰고 올 가능성이 높은 것이다.

6일 열린 통합 LG텔레콤 기자회견에서 이상철 대표이사 부회장은 "겨울에 풀이 다 죽어야 새싹이 돋 듯 3위여서 버릴 게 많지 않다"면서 "IP(인터넷)가 나왔을 때 우리는 인터넷전화로 과감히 갈 수 있지만, 다른 쪽(KT나 SK텔레콤 등 경쟁회사)은 그렇지 않을 수 있다"고 말했다.

이 부회장은 특히 "통합 LG텔레콤은 여태까지 걸어왔던 길을 답습하지 않을 것"이라면서 "(탈통신을 통해)잃었던 IT 강국이 될 수 있도록 노력하겠다"고 약속하기도 했다.

이상철 부회장의 발언은 IT를 무기로 교육이나 의료, 금융의 생산성 향상을 돕겠다는 SK텔레콤의 'IPE(산업생산성증대)'전략이나, KT의 유무선 컨버전스 시장 선도 전략과 큰 틀에서 보면 비슷하다고 할 수 있다.

하지만, 컨버전스에 대한 이해나 리더십에서는 차이를 보였다.

KT, SK텔레콤, 통합LG텔레콤이 경쟁하게 된 2010년, 어떤 리더십이 보수적인 통신업체의 기업문화를 잘 바꿔서 미래 시장을 리드할 수 있을 지 주목되고 있다.

◆컨버전스의 핵심은 새로운 비즈니스모델 창조

이상철 부회장은 통신(IT)이 건설이나 교육, 의료, 신용카드 등과 만났을 때 가장 중요한 것은 어떤 비즈니스 모델을 갖는가가 중요하다고 설명했다.

그는 "예전처럼 컨버전스를 가입자 늘리기 위한 수단으로 쓴다면, 큰 의미가 없다"면서 "통신과 신용카드가 만나 IT도 아니고 금융도 아닌 새로운 산업으로 만들어지는 것, 이게 이종산업간 만남"이라고 설명했다.

2000년대 초반 LG텔레콤이 국민은행 등과 제휴해 '뱅크온'을 내놓았을 때 LG텔레콤은 국민은행 매장에서 가입자를 유치하며 이익을 냈다. 하지만, 이동통신 5천만 가입자 시대에 이런 제휴는 의미가 없어졌다는 뜻이다.

이 부회장은 "탈통신(컨버전스)와 관련, 인터넷 보급률이 30% 정도 되는 나라면 우리 인프라와 솔루션이 가서 하면 되는데, 탈통신 프로젝트라면 고객이 이해하는 데 상당한 시간이 걸릴 것"이라며 당장 해외사업과 연결하지는 않을 것을 분명히 했다.

이는 SK텔레콤과 차이를 보인다. 정만원 SK텔레콤 사장은 지난 10월 IPE로 2020년 매출 20조원을 벌겠다고 선언하면서 "통신기술(CT)은 혈액과 같아 타 산업의 혈액순환을 원활하게 해 주고 근력을 증대시켜 파트너들의 생산성을 높여주는 것"이라고 설명했다. 통신이 교육과 만나면 교육산업의 생산성을 높여줄 수 있다는 의미다.

또한 국내시장에서 성공시켜 밖으로 가져간다는 것에서 애초부터 글로벌 마켓을 보고 IPE를 출발시키겠다고 말했다.

◆애플과 PCCW 벤치마킹...열림과 소통의 리더십 강조

이상철 부회장은 이날 통합LG텔레콤의 비전으로 고객 각자에게 가치를 주는 '퍼스널 밸류 프로바이더'를 제시했다. 애플과 홍콩의 IPTV업체 PCCW를 높게 평가한다면서, 애플은 컴퓨터가 그렇게 경쟁이 치열할 때 맥킨토시를 만들었고 MP3가 레드오션이었을 때 아이팟을 만들었으며 치열한 휴대폰 경쟁에서 아이폰이란 블루오션을 만들었다고 강조했다.

그는 "어떤 안경을 쓰느냐에 따라 블루오션이 될 수도 레드오션이 될 수도 있다"며 "앱스토어를 보면 10만개의 것을 고객이 스스로 찾아서 하는 것이고, 그게 바로 고객의 가치를 진정으로 맞춰 주는 것"이라고 평했다. PCCW 역시 TV에서 벗어나 가치를 구현한 게 돋보였다고 설명했다.

이상철 부회장은 탈통신을 리드하는 데 있어 기업문화의 변화를 언급하기도 했다. 직원들에게 도전 의식이나 빠른 실행, 자기극복을 강조하기 보다는 '열림'과 '소통'으로 자유인의 둥지를 만들자고 했다.

그는 "조직도에 보면 가장 위에 퍼스널모바일사업본부, 홈솔루션사업본부, 비즈니스솔루션사업본부 등 고객과 만나는 곳이 있으며, CEO는 가장 밑에 있다"면서 "직원들에게 열림과 소통을 최우선적인 것으로 하겠다고 하면서, 행복한 자유인들의 둥지를 만들자는 이야길 했다. 빠른 시일안데 3사 직원들이 같은 생각과 비전을 가질 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.

갈수록 고객의 요구는 까다로와지고, 소비자 트렌드에 맞는 상품을 출시하기 어려워 지고 있다. 이에따라 기업문화가 강조되는데, 회사의 선장이 어떤 마인드로 직원들을 이끄느냐에 따라 직원들의 능력이 조화롭게 발휘될 수도, 그렇지 않을 수도 있다.

통신사 사장들에게도 관심을 받고 있는 구글의 경우 '70(기초사업 업그레이드)-20(핵심사업 발전)-10(부가적인 아이디어에 집중)'의 조화를 추구하는 경영방침을 토대로, "재미있는 회사, 웹의 발전 속도만큼 빠르게 진화하는 회사를 만드는 게 목표다.

통합LG텔레콤이 깨가 쏱아지는, 자유인의 열정이 넘치는 조직을 만들어 미래 시장을 리드할 수 있을 지 관심이 모아진다.