세종시에 명운 건 정운찬, 박근혜 넘나

정운찬 국무총리가 자신의 정치생명을 건 한 판 큰 싸움에 나섰다. 주저하지 않는다. 물러설 기미도 없다. '덤빌테면 덤벼보라'는 호전성도 보인다. "명예를 걸었다"는 대목에서 결기마저 느껴진다. 집권 3년차에 접어든 이명박 정부의 핵심 과제인 세종시 수정 추진 문제를 놓고서다.

하지만 그는 민주당 등 야당의 반발 뿐 아니라 여권 내에서도 강력한 저항에 직면해 있다. 정 총리의 추진동력에는 일단 '초고압 브레이크'가 걸려 있는 상황이다. 정 총리로서는 안팎의 저항을 뚫고 돌파해야 하는 큰 싸움이 기다리고 있는 터다.

특히나 한나라당 내 최대 지분을 확보하고 있는 박근혜 전 대표가 시종일관 '원안 고수' 입장을 분명히 하고 있다. 세종시 문제는 '친李-친朴'간 전면전으로도 확산되는 분위기다.

이로써 세종시 문제는 하반기 정국의 최대 이슈로 확고히 자리매김했다. 특히 정 총리와 박 전 대표가 '수정'과 '원안 플러스 알파'라는 신념을 걸고 세 싸움 양상을 벌이고 있어 그 대결의 결과에 따라 어느 한 쪽은 정치적 치명상을 입게 될 것이 자명해 보인다.

뿐만 아니라 차기 대권 무대의 '잠룡'으로 분류되는 정운찬 총리와 박근혜 전 대표의 이러한 대치는 한나라당의 대선 주자 선발에 직접적인 영향을 미칠 것으로 관측된다. 정운찬 총리와 박근혜 전 대표에게는 세종시 이슈가 첫 대권주자 경쟁 무대가 되는 셈이다. 양자는 피차 패배하면 대권의 꿈에도 먹구름이 끼게 된다는 점에서 치열한 전투를 벌여야 하는 국면이 전개되고 있다.

정 총리는 지난 4일 오후 총리실에서 기자간담회를 하고 박 전 대표가 한나라당 대표로 재직 당시 여야 합의로 만든 세종시법 개정을 위한 신호탄을 쏘아 올렸다.

이어 5일 열린 대정부질문에서는 "행정부처를 분산시킨다고 지역발전이 된다고는 장담하지 못한다"며 9부2처2청으로 예정된 정부부처 이전을 최소화 혹은 백지화시키겠다는 의지를 분명히 하기도 했다.

또 "(세종시 수정안에)학자로서 명예와 총리로서 명예를 모두 걸겠다"고 하는 등 세종시 수정안 관철에 자신의 정치생명을 걸겠다는 자신감을 내비치기도 했다.

정 총리의 세종시 수정 방침에 친이계 의원들도 측면 지원에 나섰다.

친이계인 한나라당 정태근 의원은 이날 대정부질문에서 "원칙을 포기한 채로 여당과 협상을 해서 부처가 이전하게 된 것은 대단히 잘못된 결정이었다"며 세종시법을 통과시킨 박 전 대표를 직접적으로 비난했다.

같은 친이계인 한나라당 공성진 최고위원 등도 세종시 수정안을 위한 국민투표를 제안하는 등 세종시 수정을 위한 여론몰이에 나서고 있다.

반면, 박근혜 전 대표는 행정부처 이전을 골자로 한 세종시법의 근간을 흔들어서는 안된다는 입장을 분명히 하고 있다.

박 전 대표는 정 총리의 면담 요청에 "정 총리가 잘 모르는 것 같다"며 "세종시는 국회가 국민과 충청도민에게 한 약속이지 개인적인 정치신념으로 폄하해서는 안 된다"며 원안고수의 뜻을 분명히 한 바 있다.

박 전 대표의 확고한 입장이 알려지자 친朴계 의원들도 일제히 세종시 행정부처 이전 축소를 요구하며 정 총리에게 맹공을 퍼부었다.

친朴계의 한 의원은 "행정부처 이전을 축소하거나 원안을 훼손시킬 경우 충청도민들의 자존심에 큰 상처를 입을 것이고 보수정권은 지난 정권 10년 간 충청 민심을 잡지 못해 정권획득에 실패했던 반복을 또 다시 되풀이할 것"이라며 "친박계 의원들의 50여 표가 없이는 세종시 통과는 불가능한 얘기"라고 세종시 축소수정 절대불가 입장을 분명히 했다.

또 다른 한 친박계 의원은 "수정하지 못할 것을 뻔히 아는 세종시법을 청와대와 정 총리가 들고 나선 것은 정책적 의도보다는 정치적 의도가 강한 것으로 생각된다"며 "이는 결국 세종시를 가지고 박 전 대표에게 어떻게든 상처를 내겠다는 것 아닌가 하는 의도가 의심된다"고 말하기도 했다.

결국 세종시 문제는 정 총리를 앞세운 친이계와, 박 전 대표가 이끌고 있는 친박계의 세 싸움 양상으로까지 번지게 됐다.

일단 싸움에서 불리한 쪽은 정 총리로 보인다. 세종시 원안이라는 성을 두고 정 총리는 어떻게든 성을 무너뜨리고 점령을 해야 하는 반면, 박 전 대표는 친박계와 야당의 지원 속에 성을 지키기만 하면 되는 입장이기 때문이다.

또 정 총리의 우군인 친이계 내부에서도 일부 인사들이 박 전 대표와 청와대의 사전 교감이 없이 세종시 수정을 강하게 밀어붙일 경우 당내 갈등이 격화돼 분당사태까지 일어날 수 있다는 점에 우려를 나타내고 있다는 점도 부담으로 작용된다.

하지만 정 총리는 청와대로부터 세종시 수정안의 전권을 물려받았고 이미 박 전 대표와 대립각을 세우며 대권경쟁의 신호탄을 날린 이상 더 이상 물러설 수 없는 입장이다.

반면 박 전 대표도 세종시 원안고수로 인해 친이계의 비판에 직면할 수 있지만, 반대로 입장을 바꿀 경우 지난 6월 미디어법 처리 당시처럼 정치적 이미지에 큰 손상을 입을 수 있어 함부로 수정안에 힘을 실어줄 수 없는 처지다.

세종시 논란이 여-야 공방보다 여-여 싸움에 관심이 집중되는 것은 결국 차기 여권 대권구도를 판가름할 일전 양상이 됐기 때문이다. 이미 친이-친박 간 합의 없이 세종시 수정안의 깃발이 올려진 이상 여권 내부는 차기 대권구도를 둘러싸고 심각한 내홍이 벌어질 것은 불가피해졌다.