재보선 판세 '흔들', 승부는 '안갯속'

10.28 재보선 선거운동 기간이 중반기에 접어든 가운데 여야 모두 분열로 한 치 앞도 내다 볼 수 없는 상황으로 흐르고 있다.

이번 재보선은 당초 한나라당에 유리할 것이라는 예측이 많았다. 이번 선거가 호남을 제외한 지역에서 있는데다 민주당이 당초 예측한 정치 거물들의 귀환 전략이 손학규 전 대표의 출마 거부로 어긋났기 때문이다.

그러나 민주당이 손학규 전 대표, 김근태 전 의장, 문재인 전 청와대 비서실장 등 정치 거물들을 선대위원장으로 영입하고 총력전을 펼치면서 후보들의 지지율이 크게 올라 대부분의 지역에서 박빙의 승부를 펼치고 있다.

이같은 변화는 여당에서도 감지된다. 장광근 한나라당 사무총장이 18일 기자간담회에서 "이번 선거는 5곳 모두에서 여론조사 결과를 보면 결코 호락호락한 상황이 아니다"고 말했다. 이는 선거 초반에 장 사무총장이 언론과의 인터뷰를 통해 "3개 지역 이상에서 승리를 기대한다"고 했던 것과는 크게 달라진 것이다.

일요일인 18일 저녁 한나라당이 서울 강남의 모처에서 정몽준 대표와 최고위원, 안상수 원내대표, 장광근 사무총장, 김성조 정책위의장이 모인 가운데 긴급회의를 열고 선거 대책을 논의할 정도로 현 상황은 심상치 않다.

당초 한나라당 후보가 절대적으로 유리할 것이라고 예측됐던 경남 양산은 박희태 후보의 공천에 반발한 김양수 후보와 유재명 후보가 무소속으로 나서면서 여권 성향의 표가 분산되고 있다.

여기에다 故 노무현 전 대통령이 서거한 지역이라는 특수성 속에서 친노 세력과 민주당이 총력 지원에 나서면서 송인배 후보의 지지율이 큰 폭으로 상승해 박희태 후보와 송 후보의 지지율 격차가 오차 범위 내로 접근했다.

반대로 전통적으로 야당이 유리한 지역이었던 경기 안산 상록을은 민주당의 김영환 후보와 민주노동당, 창조한국당, 진보신당의 지지를 받는 무소속 임종인 후보가 분열돼 야당이 승리를 장담할 수 없다.

이 지역에서 야권은 후보 단일화를 논의하고 있지만 여론조사 방식을 둔 양측의 입장 차가 워낙 커서 합의점을 찾지 못한 채 서로 비난전만 벌이고 있다. 만약 양측이 분열된 상태에서 선거를 치르게 되면 한나라당 송진섭 후보가 반사이익으로 승리할 수도 있다는 평가다.

수원 장안도 박찬숙 한나라당 후보의 인지도가 높고 전통적으로 한나라당 지지층이 두터워 여당의 승리가 예상됐었지만 손학규 전 민주당 대표의 적극적인 지원 속에 이찬열 민주당 후보의 지지율이 크게 올랐다.

장광근 한나라당 사무총장은 이를 의식한 듯 "손학규 전 대표가 실질적인 후보가 아님에도 허수아비 후보를 내세워 대리전을 치르는 형식으로 선거가 왜곡되고 있다"면서 "두 남자 대 한 여자의 싸움으로 되고 있다"고 하는 등 손 전 대표에 대한 공격을 강화하고 있다.

민주당은 정권 심판론 확산에 당력을 집중하고 있다. 송영길 최고위원은 이날 최고위원회의에서 "수원 장안은 확실히 분위기가 바뀌고 있다. 굳이 지금 한나라당에 표를 줄 이유가 없다는 것에 공감하는 것 같다"면서 "국가 부채 증대를 막기 위해 야당에 힘을 줄 것을 강조하는데 수원 장안이 제2의 부평이 될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 강조했다.

대부분의 지역이 격전지가 되고 있는 상황에서 여당과 야당 모두 상대에 대한 '심판론'을 제기하고 있다. 여야의 분열이라는 변수 속에서 9일 남은 선거 기간 동안 국민이 어느 정당의 목소리에 귀를 기울일지 관심이 집중되고 있다.