[김前대통령 서거]'화해와 용서' 큰 화두 남기고 간 DJ

"화해와 용서의 정신, 평화를 사랑하고 이웃을 사랑하는 행동하는 양심 그것이 남편의 유지다."

故 김대중 전 대통령의 부인인 이희호 여사가 23일 국장 영결식 이후 노제 대신 추모문화제가 열린 서울광장에서 국민 애도에 감사의 뜻을 전하며 김 전 대통령의 '유훈'이라며 이같이 밝혔다.

김 전 대통령은 서거후 마지막 가는 길목까지 '용서와 화해'를 거듭 강조했고, 그에 따라 6일간의 짧은 조문 기간이었지만 '용서와 화해'의 뜻은 널리 확산됐다.

김 전 대통령과 정치적 동지자이자 라이벌이었고, 40년간의 애증으로 겹겹이 쌓인 김영삼 전 대통령(YS)과의 극적 화해는 그 단적인 예다. DJ와 YS는 '다툼과 질시'의 관계였다.

그러나 김대중 전 대통령의 서거로 DJ와 YS, 두 사람의 관계는 극적으로 변했다. DJ 서거 일주일 전 YS는 병상을 찾아 "이제 화해할 때도 되지 않았는가"라고 했다. 병세가 악화된 DJ는 아무런 말이 없었다. 하지만 서거 전인 지난 10일 YS의 병문안 소식을 전해 듣고 아들의 손을 꼭 잡은 것으로 뒤늦게 알려졌다.

YS는 지난 18일 서거 직후에도 주요 인사 가운데 가장 먼저 빈소를 찾아 "나라의 거목이 쓰러졌다"며 애도했다. 측근들은 국장이 결정된 지난 20일에도 비서진에게 조기를 내걸도록 지시했다.

DJ-YS 두 사람을 정점으로 한때 야당 정치사를 양분했던 동교동계와 상도동계도 '지역주의 청산'이라는 숙원을 이루기 위해 동서 화합의 가교 역할에 나서기도 하는 등 화해 분위기가 무르익고 있다.

김 전 대통령의 서거를 계기로 DJ-YS간 40년간의 쌓여온 애증이 봄눈 녹듯이 녹고 있는 것이다.

의도된 것은 아니지만 결과적으로 지난 1년 이상 대결 국면의 남북관계도 김 전 대퉁령 서거를 계기로 해빙기를 맞고 있다.

현대그룹 현정은 회장과 북한이 이산가족 상봉 재개 등 5개항에 합의한 데 이어 지난 21일 북한은 김기남 노동당 비서 등 고위급 조문단을 파견했다. 이들은 국회에 마련된 빈소에서 조문을 한 뒤 영결식 날인 이날 오전 청와대에서 이명박 대통령과 면담을 가졌다.

이 대통령에게 김정일 국방위원장의 '구두 메시지'를 전한 김 비서는 "다 잘됐다"라는 말을 남기고 평양으로 귀환했다.

이 대통령과 조문단 사이에 어떤 말이 오갔는지는 확인되지 않고 있으나, 경색된 남북관계에 일대 전환기를 맞을 것이라는 관측이 지배적이다.

이처럼 김 전 대통령의 남긴 '화해와 용서' 유훈이 그의 서거를 계기로 그대로 실천되고 있는 모습이다.

정치권이 과연 영결식 이후에도 김 전 대통령이 유훈으로 남긴 '화해와 용서'를 실천할는 지켜볼 일이다. 지난 임시국회에서 첨예하게 대립한 미디어관련법 대치로 장외투쟁을 벌이고 있는 민주당과 한나라당이 어떠한 화합의 조치를 취할지에 관심이 모아진다.

남북 당국도 마찬가지다. 김대중 대통령 서거를 계기로 모처첨 회복한 대화국면을 더욱 발전시켜 완연한 해빙 무드로 전환하기 위한 노력이 필요한 시점이다.