北 조문단, 李 대통령 면담 '성사'

故 김대중 전 대통령 조문차 서울에 온 북한 조문단 일행이 김 전 대통령의 영결식 날인 23일 오전 청와대에서 이명박 대통령과 면담한다.

현인택 통일부 장관은 22일 저녁 김기남 노동당 비서와 김양건 통일전선부장 등 북한 조문단 일행과 만찬을 함께 하며 조문단의 청와대 예방 문제 등을 협의한 끝에 이같은 합의에 도달했다고 통일부는 밝혔다.

특히 김기남 북한 노동당 비서 등 북측 조문단은 이날 오후 "김정일 북한 국방위원장의 메시지를 가져왔다"며 이 대통령을 예방하고 싶다는 뜻을 피력했다.

만일 이 대통령과 북측 고위급 조문단이 면담에서 진전된 내용을 도출할 경우 남북관계는 일대 전환점을 맞게 될 것으로 보인다.

이에 앞서 현인택 장관은 이날 오전 조문단 일행 숙소인 서울 그랜드힐튼 호텔에서 김 비서와 김양건 통일전선부 부장 등과 면담하고 남북 현안에 대해 의견을 나눴다. 이날 조찬은 이명박 정부 출범 후 첫 남북간 면담으로 사실상 남북간 첫 고위급 회담이 이뤄진 것으로 평가되고 있다.

이날 면담에서 김양건 통일전선부 부장은 "(그·동안 남·북 당국자간에) 만날 기회가 별로 없었다"며 "이번 정권 들어 첫 당국간 고위급 대화임을 생각해서 허심탄회하게 얘기 나눌 수 있기를 바란다"고 말했다.

김 부장은 "특사 조의방문단을 환대해 주시고 모든 편의를 보장해 주신 데 대해 감사하게 생각한다"며 "여러 분들과 만나는 과정에서 북·남 관계가 시급히 개선돼야 된다는 생각이 들었다"고 말했다.

이에 대해 현인택 장관은 "김대중 전 대통령님의 국장에 오셔서 정중히 조의를 표해 주셔서 대단히 감사드린다"며 "장의위원의 한 사람으로서 다시 한 번 사의를 표한다"고 말했다.

이 날 면담은 처음 모두 발언만 공개한 후 철저히 비공개로 진행돼 자세한 면담 내용은 알려지지 않고 있다.

하지만 김 부장이 북한 김정일 국방위원장의 핵심 측근으로서 북한의 대남 전략을 총괄하는 사람인 것을 감안하면 이 날 두 사람은 ▲6·15공동선언과 10·4선언 이행 문제 ▲향후 남·북 당국간 대화 재개 방안 등에 대해 논의한 것으로 추정된다.

김기남 노동당 중앙위원회 비서를 단장으로 한 북한 조문단은 21일 김대중 전 대통령의 빈소에 들르기 위해 1박2일 일정으로 방문했다. 당초 22일 2시 김포공항을 통해 귀환할 예정이었던 북측 조문단 일행은 일정을 하루 늦춰 23일까지 체류하기로 했다.