인텔, CPU 사업에 핵심 역량 집중?

지난 해 하반기 통신사업을 매각했던 인텔이 이번엔 플래시 메모리 사업을 떼어낸다. 플래시 메모리 사업을 직접 운영하는 대신 ST마이크로일렉트로와 합작 회사를 설립하기로 한 것이다.

인텔은 22일(현지 시간) ST마이크로일렉트로닉스 등과 플래시 메모리 부문 합작 회사를 설립한다고 공식 발표했다. 플래시 사업부문 합작 조치는 인텔이 앞으로 마이크로프로세서, 즉 컴퓨터용 CPU 기술 개발과 비즈니스 발굴에 역량을 집중하겠다는 의지를 분명히 드러낸 것으로 분석된다.

그렇다고 해서 인텔이 플래시 메모리 사업에서 완전히 손을 뗐다고 보기는 힘들다. 인텔은 합작회사 지분 41.5%를 보유하면서 지속적인 성장세를 보이고 있는 플래시 메모리 사업을 놓지 않겠다는 것을 분명히 했다.

하지만 플래시 메모리 부문을 자사 사업부로 두고 직접 연구 개발과 양산, 비즈니스 전략 수립에 나서기 보다는 파트너십을 통한 역할 분담으로 시장 지배력은 강화하면서 핵심 역량은 마이크로프로세서 개발에 집중하려는 것으로 풀이된다.

◆지난 해부터 사업부문 계속 정리

인텔은 지난 해 추진한 일련의 구조조정과 사업부 정리 작업을 통해 마이크로프로세서에 역량을 집중하겠다는 의지를 분명히 드러냈다.

실제로 인텔은 지난해 6월에 X스케일 기술을 기반으로 한 애플리케이션 프로세서를 취급하는 커뮤니케이션 부문을 마벨 테크놀로지 그룹에 매각했다. 또 8월에는 통신사업을 취급하는 미디어/시그나 링 사업을 아이콘 네트웍스에 팔았다. 9월에는 광네트워크 사업부문을 매각했다.

이 같은 일련의 움직임들은 핵심 역량을 마이크로프로세서 쪽에 집중하기 위한 조치로 풀이된다. 인텔은 1980년대에 자신들의 출발점이나 다름 없던 D램 사업을 접으면서 핵심 역량을 PC용 칩쪽으로 바꿔나가기 시작했다.

인텔은 이같은 사업부 매각이나 분리 이유를 공식적으로 언급하는 것은 자제하고 있다.

하지만 지난 2005년 말 AMD가 후지쯔와 공동 설립한 메모리부문 자회사 스팬션을 완전 분리하면서 마이크로프로세서 개발에 역량을 집중해 인텔에 효과적인 역공을 취했던 상황과 비교하면 인텔의 현재 전략도 크게 다르지 않은 것으로 분석된다.

인텔이 자사 핵심 사업이라 할 수 있는 마이크로프로세서 사업에 전사적인 역량을 집중하게 되면 비용 구조 개선과 함께 경쟁자들에 대한 압도적인 우위를 유지하는데도 도움이 될 것으로 판단된다.