'주인 못잊어' 8년째 병원서 기다리는 브라질 반려견 감동

[아이뉴스24 류한준 기자] "이제는 병원을 상징하는 마스코트가 됐어요." 브라질의 한 반려견이 화제를 모으고 있다.

브라질 방송인 'G1'은 1일(현지시간) 개 한 마리를 뉴스로 다뤘다. 이유는 있다. 주인이 세상을 떠난 병원에서 8년째 머물고 있어서다.

브라질 상파울루주 산타카자에 있는 괴리바종합병원에서 의사, 간호사, 입원 환자들과 함께 동고동락하고 있는 '카라멜루'라는 이름의 개다.

병원에서 관리와 안내를 담당하고 있는 직원 단테 레티시아는 G1과 인터뷰를 통해 "구급차 사이렌 소리가 멀리서 들리기 시작하면 카라멜루는 주위를 환기시키기 위해 짓는다"며 "그러면 응급실 직원과 의료진 모두 환자가 오고 있다는 걸 알게 된다"고 얘기했다.

카라멜루는 병원에서 이름을 밝히지 않은 한 환자의 반려견이었다. 그런데 주인은 지난 2016년 병원에 치료를 위해 입원했지만 숨졌다. 환자의 가족들은 카라멜루를 집으로 데려갔다.

그러나 카라멜루는 병원으로 다시 왔다. 레테시아는 "보호자들은 카라멜루가 병원으로 올 때마다 집으로 데려갔다. 그러나 매번 집에서 나와 병원으로 왔다.

결국 가족들은 카라멜루를 내버려 두기로 했다. 병원 간호사인 그레이스 헤사시 팔란침은 "가족들은 카라멜루를 집으로 데려가는 걸 포기했다. 병원에서 회의를 했고 (카라멜루를) 데리고 있기로 했다"고 얘기했다. 이런 이유로 카라멜루가 병원에서 보낸 시간도 8년째를 맞이했다.

팔란침은 "병원 직원들은 카라멜루를 훈련했다. 의료 규정상 강아지나 개 등이 출입할 수 없는 공간이 있어서다. 카라멜루도 병원 직원의 말을 잘 들었고 내원과 입원 환자들도 잘 따랐다.

또 다른 병원 직원인 호르해 코스타는 "카러맬루는 마스코트가 됐다"고 말했다.

그러나 펠란침을 비롯해 병원 직원들은 걱정이 있다. G1은 "카라멜루를 위해 물과 먹이를 충분히 주고 있다. 그러나 카라멜루가 음식을 잘 먹지 못하고 있다"고 전했다. 펠란침은 "항상 병원 안팎에서 때에 맞춰 먹이를 주려고 노력하지만 정말 많이 먹지 못한다"면서 "세상을 떠난 주인을 잊지 못해 그러는 것 같아 마음이 아프다"고 덧붙였다.