인천항 크루즈 여객 20만명 돌파…개항 이래 최대 실적 경신

[아이뉴스24 문채린 기자] 인천항 크루즈 여객이 2026년 누적 20만명을 돌파하며 개항 이래 최대 실적을 기록했다. 크루즈 입항 증가세가 이어지는 가운데 내년에는 인천국제공항과 연계한 모항 운영도 확대될 전망이어서 인천이 국제 크루즈 관광 거점으로 성장할지 주목된다.

인천항만공사는 2026년 10월 말 기준 인천항 크루즈 입항 실적이 99항차, 여객 19만7687명으로 집계됐다고 밝혔다.

이는 종전 최다 입항 기록인 2013년 95항차를 13년 만에 넘어선 수치다. 여객 수도 종전 최다 기록인 2014년 18만3909명을 웃돌았다. 연말까지 총 113항차가 입항할 예정으로, 연간 여객 수는 약 21만명에 이를 것으로 공사는 전망했다.

크루즈 여객 증가세는 11월에도 이어졌다. 인천항만공사에 따르면 지난 8일 천진동방국제크루즈(Tianjin Orient International Cruises)사의 '비지오(Visio)'호가 입항하면서 연 누적 승객 수가 20만303명으로 늘었다. 이에 따라 올해 크루즈 여객 목표인 20만명을 조기 달성했다.

비지오호는 10만톤급 크루즈선으로 여객 1161명과 승무원 574명을 태우고 중국 톈진을 출발해 제주를 거쳐 이날 오전 10시 인천항에 도착했다. 승객들은 인천과 서울 일대를 관광한 뒤 오후 10시 톈진으로 출항했다.

인천항만공사는 급증하는 크루즈 입항에 대응하기 위해 터미널 운영·보안 인력을 보강하고 편의시설을 개선해 왔다. 세관·출입국·검역(CIQ) 기관과 공간 운영 방안을 협의해 승객 이동 동선을 개선하고 수속 시간을 단축하는 한편, 인천시 등 관계기관과 협력해 여객 교통과 관광 안내도 지원했다.

내년에는 인천국제공항과 연계한 '플라이 앤 크루즈(Fly&Cruise)' 모항 운영이 확대될 전망이다. 2027년 모항 항차는 18항차로, 올해 11항차보다 약 64% 증가할 것으로 예상된다.

플라이 앤 크루즈 모항은 항만과 공항이 가까운 인천의 입지를 활용해 인천항을 크루즈 여행의 출발지이자 도착지로 운영하는 방식이다. 여러 기항지 가운데 한 곳으로 잠시 들르는 일반 기항과 달리 승·하선객이 2배 이상 많아 숙박과 관광 등 추가적인 경제효과가 큰 것으로 분석된다.

공사는 2026년 11월 선석 예약 기준으로 내년 전체 크루즈 입항 항차가 132항차에 이를 것으로 내다봤다. 올해에 이어 2년 연속 개항 이래 최대 실적을 경신할 수 있다는 전망이다.

박인서 인천항만공사 사장은 “10월 말에 이미 인천항 개항 이래 최대 크루즈 실적을 달성한 것은 선사와 CIQ 기관, 지자체가 현장에서 함께 만든 성과”라고 말했다.

이어 “기록에 머무르지 않고 내년 모항 18항차 시대에 맞춰 신속한 승객 수속과 수하물 처리 등 서비스 개선에 속도를 내 크루즈 승객의 발길이 인천 곳곳으로 이어지도록 하겠다”고 밝혔다.