CJ제일제당, 식품공장에 '피지컬 AI' 도입 추진

[아이뉴스24 설래온 기자] CJ제일제당은 식품 제조공정에 특화된 인공지능(AI) 기술을 개발하기 위해 산업통상부의 'AI 팩토리 지원사업'에 참여한다고 11일 밝혔다.

이번 사업은 원프레딕트, 아이벡스, 한국생산기술연구원과 공동으로 추진한다. AI가 생산설비의 상태를 예측하고 공정을 스스로 제어하는 '피지컬 AI' 기반 자율제조 체계를 구축하는 것이 목표다.

우선 제조 현장의 설비 데이터를 실시간으로 수집·분석하는 시스템을 마련한다. 이를 바탕으로 공정 특성과 센서 정보를 함께 분석하는 물리정보 신경망 기술을 적용해 최적의 생산 조건을 예측하고 설비를 자동 제어할 계획이다.

품질관리에도 AI를 활용한다. 영상 분석과 로봇 기술을 결합해 이물질 혼입이나 제품 파손, 포장 불량 등을 실시간으로 감지하고 설비 제어와 연계한다. 고장 징후를 사전에 파악해 예기치 않은 생산 중단을 줄이는 기술도 개발한다.

작업자 안전관리 역시 주요 적용 분야다. AI 폐쇄회로(CC)TV로 작업자 쓰러짐이나 위험구역 출입 등 이상 상황을 감지하고, 위험 발생 시 생산설비를 자동으로 감속하거나 정지하는 시스템을 구축할 방침이다.

CJ제일제당은 기존 스마트공장과 생산자동화 시스템을 기반으로 AI가 현장 상황을 인식하고 예측·판단한 뒤 실제 설비를 제어하는 제조체계로 전환한다는 구상이다.

강민수 CJ제일제당 생산총괄 부사장은 "식품 제조는 원재료 특성과 생산 환경 변화가 제품 품질에 직접 영향을 미치는 만큼 현장 데이터와 공정 특성을 함께 이해하는 AI 기술이 중요하다"며 "식음료 제조 현장에 최적화된 피지컬 AI 기술을 확보해 생산성과 품질, 안전 경쟁력을 높이겠다"고 말했다.

한편 CJ제일제당은 지난 8월 자체 개발한 AI 기반 상품기획 플랫폼 '푸드 AI 360'의 미국 도입을 발표했다. 소비자 관심과 식품시장 동향을 분석해 제품개발에 활용하는 시스템으로, '말차 햇반'과 '비비고 연어 스테이크' 등의 상품기획에 적용했다. 이번 제조 AI 개발을 통해 상품기획에 이어 생산공정까지 AI 활용 범위를 넓히게 됐다.