SKT "한국서 가장 싼 AI 토큰 생산"…리벨리온 "토큰 수출국 목표" [일문일답]

[아이뉴스24 안세준·박지은·권서아 기자] SK텔레콤이 국내 기가와트(GW)급 인공지능 데이터센터(AIDC) 구축을 통해 세계에서 가장 저렴한 수준으로 AI 토큰을 생산하겠다는 목표를 밝혔다. 리벨리온은 엔비디아와 SK텔레콤의 기술·운영 역량을 결합해 소버린 AI 컴퓨팅 표준을 마련하고 한국을 'AI 토큰 수출국'으로 만들겠다는 구상을 제시했다.

정석근 SK텔레콤 최고기술책임자(CTO) 겸 AI CIC장은 9일 서울 코엑스에서 열린 엔비디아 AI 데이 서울 2026 미디어 라운드테이블에서 "규모의 경제 등을 통해 한국이 전 세계에서 가장 싸게 토큰을 만들 수 있고, 이를 통해 우리나라에서 AI를 정말 많이 쓰도록 하겠다는 것이 메가 프로젝트를 추진하는 가장 큰 동기 중 하나"라고 말했다.

이날 SK텔레콤과 엔비디아, 리벨리온은 엔비디아의 NV링크 퓨전(NVLink Fusion)을 활용해 그래픽처리장치(GPU)와 국산 신경망처리장치(NPU)를 결합하는 AI 인프라 협력 업무협약(MOU)을 체결했다. 협약에 참여한 3사는 이어진 공동 질의응답에서 협력 배경과 국내 AI 생태계에 미칠 영향 등을 설명했다.

다음은 제시 클레이튼 엔비디아 AI 인프라 수석 제품 마케팅 매니저, 박성현 리벨리온 대표, 정석근 SK텔레콤 CTO의 주요 답변을 정리한 일문일답이다.

-각 사가 이번 협력에 참여한 가장 중요한 이유는 무엇인가.

(제시 클레이튼 엔비디아 수석 제품 마케팅 매니저) "엔비디아 플랫폼은 수직적으로 통합돼 있으면서도 수평적으로 개방돼 있다. 파트너와 고객들이 필요한 기술 스택을 선택해 활용하고, 원하는 부분은 직접 구축할 수 있다는 의미다. 엔비디아가 중요하게 추진하는 또 다른 분야는 소버린 AI를 위한 솔루션이다. 이번 협력은 매우 자연스럽고 긍정적인 선택이었다. 리벨리온, SK텔레콤과 함께 한국의 소버린 AI를 지원할 수 있기 때문이다."

(박성현 리벨리온 대표) "그동안 SK텔레콤, 과학기술정보통신부와 오랜 기간 실증을 진행해 왔다. 이제는 다음 단계에서 이를 어떻게 규모 있게 확장할 것인지, 어떤 플랫폼에서 사업을 추진할 것인지 고민해야 했다. 모든 기술을 처음부터 끝까지 만들 것인지, 이미 만들어진 데서 특정 워크로드에 최적화한 리벨리온 칩을 어떻게 활용할 것인지 고민했다. 결국 혼자 모든 것을 하기보다는 소버린 AI의 컴퓨팅 스탠다드(표준)를 만들기로 했다."

(정석근 SK텔레콤 CTO) "SK그룹은 올해 발표한 메가 프로젝트 일환으로 한국에 기가와트 규모의 데이터센터를 만들겠다는 계획을 가지고 있다. 이를 위해 글로벌 빅테크들과 다양한 논의를 진행하고 있으며 엔비디아와도 협의해 왔다. 한국에 데이터센터를 많이 만드는 것은 글로벌 기업들이 국내에 들어와 경제적 효과를 창출한다는 의미도 있다. 이를 통해 확보한 규모의 경제 등을 바탕으로 한국이 전 세계에서 가장 싸게 토큰을 만들고, 우리나라에서 AI를 정말 많이 쓰도록 하겠다는 게 가장 큰 동력 중 하나다.

단순히 데이터센터를 만드는 것이 아니라 한국의 소버린 AI에 최적화된 모델을 만들고자 한다. 데이터센터와 반도체, AI 모델, 애플리케이션까지 풀스택으로 소버린 AI의 좋은 사례를 만든다면 이를 글로벌 시장에 수출할 수도 있을 것이다. 이는 정부에서 추진하는 AI 3강으로 도약하는 데 중요한 계기가 될 수 있다."

-이번 협력이 한국 AI 생태계에 가져올 가장 큰 변화는 무엇이라고 보는가.

(제시 클레이튼) "AI는 지금까지 등장한 기술 가운데 가장 빠르게 성장하는 기술 중 하나다. 한국과 같은 기술 선도국이 혁신에 참여하고 이를 주도하는 것은 매우 중요하다. 이번 협력은 한국의 혁신을 가속하는 데 도움이 될 것으로 믿는다. 엔비디아가 인프라 플랫폼을 제공하고 리벨리온과 SK텔레콤이 해당 플랫폼에 연결하거나 그 위에서 작동하는 솔루션을 구축할 수 있도록 지원할 것이다. 이를 통해 한국의 AI 인프라 구축과 기술 발전을 가속할 수 있을 것으로 기대한다."

(박성현) "이번 협력은 한국의 소버린 AI 생태계에서 컴퓨팅 인프라의 스탠다드를 규정하는 첫걸음이라고 생각한다. 결국 우리가 하고 싶은 것은 (한국을) 토큰 수출국으로 만드는 것이다. 경쟁력 있는 토큰을 만들어내기 위해, 가성비 가성비 좋은 토큰을 만들어내기 위한 스탠다드를 만드는 첫걸음이라 생각한다."

(정석근) "지난 몇 년간 AI 산업이 발전해 온 과정을 보면 중요한 중심축과 병목이 끊임없이 바뀌어 왔다. 2~3년 전에는 오픈AI와 앤트로픽 등이 등장하면서 최고의 AI 모델을 만드는 것이 중요했다. 이후에는 GPU를 많이 확보하는 것이 중요해졌고, 그다음에는 메모리가 중요한 병목이 됐다. 최근에는 데이터센터까지 온 것 같다.

이제는 다음 단계로 나아가야 한다. 데이터센터 클러스터에서 한국 기업들이 의미 있게 참여할 수 있는 판을 국내에 만들 수 있다고 생각한다. 그렇게 된다면 (국내 기업들이) 글로벌 AI 생태계에 참여하고 경제적 가치를 창출할 기회도 생길 것이다."

-당초 참석 예정이었던 매디슨 황 엔비디아 수석이사가 갑작스럽게 방한을 취소한 이유는. 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)에 대한 미국 의회의 조사가 한국에 공급하기로 한 GPU 26만장 도입 일정에 영향을 미칠 가능성은 없는지.

(엔비디아 측) "행사와 관계된 질문은 아닌 것 같다. 매디슨 황 수석이사가 오늘 행사에 참석하지 못했기 때문에 답변을 드리는 데 제한이 있다. 양해 부탁드린다."