"25년간 난치병으로 고생"…두 딸 둔 50대 엄마, 3명에 '새 삶' 주고 하늘로

[아이뉴스24 박정민 기자] 25년간 난치병으로 고생했던 50대 여성이 시어머니의 뜻을 따라 장기기증으로 3명의 환자에게 새 생명을 선물한 뒤 하늘로 떠났다.

한국장기조직기증원은 지난달 18일 고신대학교 복음병원에서 55세 여성 구진희씨가 뇌사 장기기증으로 3명의 환자에게 간과 양측 신장을 나누고 떠났다고 밝혔다.

구 씨는 지난달 12일 딸과 베트남 여행 도중 갑자기 호흡곤란 증세를 보이며 뇌출혈로 쓰러졌다. 현지 병원으로 이송됐으나 의식이 돌아오지 않아 국내 병원으로 옮겨졌고, 끝내 회복하지 못해 뇌사 판정을 받았다.

구 씨는 생전 가족에게 장기기증 의사를 밝혀왔다. 지난 2021년 시어머니가 세상을 떠나며 시신을 기증한 모습도 영향을 미쳤다. 남편 김기선 씨는 "평소 아내와 마지막 순간 장기기증을 하면 좋은 일 아니겠냐는 이야기를 나눴다"며 "딸들도 아내에게 같은 이야기를 들었다고 해서 고인의 뜻을 따르기로 했다"고 설명했다.

서울에서 태어난 구 씨는 지난 1994년 남편과 결혼해 슬하에 두 딸을 두었다. 2001년 임신 중 특발성 혈소판 감소증을 진단받았고, 치료에도 잘 반응하지 않아 25년간 입원을 반복해야 했다.

구 씨는 몸이 아픈 가운데서도 자신보다 가족과 주변 사람들을 먼저 생각했다. 2015년 남편의 근무지를 따라 부산으로 이주한 뒤에는 남편 회사의 신앙 모임에서 활동하며 직원과 그 가족들이 어려울 때 곁에서 힘이 되어줬다. 어린 자녀들을 대신 돌봐주고, 새로 입사한 직원들이 회사 생활에 적응할 수 있도록 도왔으며, 캄보디아와 몽골 등 해외 봉사도 다녔다.

몸 상태가 안정될 때면 가족과 함께하는 여행이 구 씨의 큰 즐거움이었다. 항공사 기장인 남편은 여행하는 동안 아픔을 잊고 즐거워하는 아내를 보며 함께 여행 다닐 기회를 자주 마련했다. 많게는 1년에 서너 차례씩 함께 떠났던 시간은 가족 모두에게 소중한 추억이 됐다.

마지막 여행이 된 베트남에서 구 씨가 쓰러지기 전날 작은딸 지원 씨에게 건넨 "엄마가 힘들어도 이거 보여주려고 같이 왔다"라는 말은 딸의 마음에 깊이 남았다.

여행만큼이나 구 씨의 삶을 채운 것은 두 딸이었다. 구 씨는 지난 8월 큰딸 지수 씨가 낳은 첫 손주를 품에 안으며 크게 기뻐했고, 내년 결혼을 앞둔 작은딸 지원 씨와는 결혼 준비를 함께했다. 두 딸은 손주가 자라는 모습도, 결혼식도 함께하지 못하게 된 어머니의 빈자리를 크게 느꼈다.

남편 김 씨는 아내에게 "여보, 당신을 만난 지 33년, 함께했던 행복한 시간들 잘 간직할게. 이제 아픔 없는 곳에서 걱정 말고 편히 쉬어. 사랑하고 너무 고마웠어. 안녕"이라고 마지막 인사를 전했다.

큰딸 지수 씨는 "앞으로도 '엄마라면 어떻게 했을까'를 생각하며 엄마의 가치관을 이어가겠다"라고 다짐했고, 작은딸 지원 씨는 "엄마가 내 엄마라서 너무 행복했다"며 애틋한 마음을 전했다.

이삼열 한국장기조직기증원장은 "25년의 긴 아픔 속에서도 늘 가족과 이웃을 먼저 살폈던 구진희 님이 마지막 순간까지 3명의 환자에게 생명을 나누셨다"며 숭고한 결정을 내려준 유가족에 깊은 감사와 위로를 전한다고 밝혔다.