최태원 "AI 시대엔 제너럴리스트 중요…'4가지 근육' 키워야"

[아이뉴스24 박지은 기자] 최태원 SK그룹 회장 겸 대한상공회의소 회장이 인공지능(AI) 시대 새로운 인재상으로 ‘제너럴리스트(Generalist)’를 제시했다.

최 회장은 지난 28일 방송된 KBS1TV ‘다큐 인사이트-인재전쟁2 : 최태원의 대답’에 출연해 “앞으로는 특정 분야만 깊게 아는 스페셜리스트(Specialist)보다 인간과 AI를 연결하고 새로운 시스템을 설계할 수 있는 제너럴리스트형 인재 중요성이 커질 것”이라고 말했다.

그는 “현재는 인간이 질문하면 답을 내놓는 ‘리즈닝(Reasoning) AI’ 시대를 지나고 있으며 앞으로는 스스로 판단하고 행동하는 ‘에이전틱(Agentic) AI’ 시대가 본격화될 것”이라며 “AI를 얼마나 빨리, 잘 활용하느냐에 따라 개인과 기업, 국가 간 격차가 더욱 커질 수 있다”고 진단했다.

최 회장은 AI 시대 인간이 키워야 할 핵심 역량으로 △생각 근육 △적응 근육 △공감 근육 △바디 스킬(Body Skill) 등 이른바 ‘4가지 근육’을 제시했다.

그는 “지식을 빨리 습득하고 시험을 잘 치르는 능력은 AI로 대체될 수 있다”며 “왜 이런 일이 벌어지는지 질문하고 문제 본질을 스스로 사고하는 능력이 중요하다”고 설명했다.

이어 “AI 시대에는 변화 속도가 빠르기 때문에 실패 이후에도 다시 적응하고 새로운 선택을 이어갈 수 있는 회복력이 중요하다”며 “공감 능력과 음악·미술·스포츠 같은 인간 신체 활동 역시 AI가 대체하기 어려운 영역”이라고 말했다.

최 회장은 AI 경쟁력 강화를 위한 국가 전략 방향도 제시했다.

그는 대한민국이 경쟁력 있는 ‘AI 국가(AI Nation)’로 도약하기 위해 필요한 핵심 요소로 △속도(Speed) △규모(Scale) △안전(Safety) 등 ‘3S’를 꼽았다.

또 △AI 공장(AI Factory) △모두를 위한 AI(AI for All) △AI 도시(AI City) 구상도 함께 제안했다.

최 회장은 “과거 산업화 시대에는 상품을 생산하는 공장이 중요했다면 앞으로는 AI를 생산하는 AI 팩토리가 중요해질 것”이라며 “교육·행정·헬스케어 등 일상 전반에서 AI를 활용할 수 있는 환경을 만들어야 한다”고 말했다.

이어 “완벽한 제도를 기다리기보다 새로운 기술과 시스템을 먼저 실험할 수 있는 ‘AI City’ 형태 접근도 필요하다”고 덧붙였다.

최 회장은 의대 선호 현상과 관련해서도 “공대와 과학기술 분야 역시 충분히 매력적이고 가치 있는 선택지가 될 수 있도록 사회가 더 적극적으로 설명할 필요가 있다”고 말했다.

그는 “AI 인재는 단순히 공대생만을 의미하는 것이 아니다”라며 “미래 세대가 AI를 자연스럽게 활용하고 공존할 수 있도록 교육과 사회 시스템 변화가 빨라져야 한다”고 강조했다.

한편 최 회장은 다음달 초 대만에서 열리는 글로벌 정보기술(IT) 행사 ‘컴퓨텍스 2026’ 기간 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO) 등 글로벌 AI 업계 주요 인사들과 만날 것으로 알려졌다.