포스코케미칼, 음극재 2공장 2만톤 증설…연 4.4만톤 구축

[아이뉴스24 이영웅 기자] 포스코케미칼이 2차전지 핵심소재인 음극재 생산능력을 증강하고 제품 포트폴리오도 다각화한다. 소재 국산화의 성과를 넘어 글로벌 탑 플레이어로의 도약을 본격화하는 모습이다.

포스코케미칼은 27일 세종 음극재 2공장의 1단계 연산 2만톤 규모의 생산설비 공사를 완료하고 시험가동에 돌입했다고 밝혔다. 완공된 설비는 시험가동을 마치면 11월부터 생산에 들어간다. 이로써 이미 가동 중인 1공장을 포함해 년 4만4천톤의 음극재 생산능력을 확보했다.

포스코케미칼 관계자는 "전기차를 중심으로 급격하게 증가하는 2차전지 수요와 이에 따른 국내외 고객사의 주문에 대응하기 위해 1단계 공사를 시작으로 음극재 2공장의 생산체제 확장에 본격 나선다"고 설명했다.

포스코케미칼은 2018년 11월부터 세종 첨단산업단지에 축구장 약 13개 크기인 10만6천86㎡ 면적으로 음극재 2공장을 조성하고 있다. 2공장은 이번 1단계 2만톤 설비 증설에 이은 단계적 증설을 통해 2022년까지 연산 5만톤의 천연흑연 음극재 생산 체제를 갖추게 된다.

포스코케미칼은 이미 가동 중인 연산 2만4천톤의 1공장을 포함해 연간 총 7만4천톤의 음극재 생산 체제를 갖춘다. 이는 60Kw급 전기자동차 배터리 약 123만대에 공급할 수 있는 양이다.

포스코케미칼은 배터리의 핵심소재인 음극재 국산화에 성공하고 글로벌 탑플레이어 수준의 양산능력을 갖춘 지금까지 성과를 넘어, 앞으로도 지속적인 증설과 연구개발을 통해 생산능력, 기술, 품질 모든 면에서 2차전지 소재 시장을 주도하고 격차를 벌려나갈 계획이다.

아울러 포스코케미칼은 이날 제품 포트폴리오를 다각화하는 전략으로 음극재 종합 생산 기업으로 발돋움하겠다는 계획도 함께 밝혔다.

자체 개발한 '인조흑연 성능 발현 천연흑연 음극재'의 생산을 추진한다. 천연흑연을 원료로 활용해 생산단가를 크게 낮추면서도 인조흑연의 장수명, 고속충전 특성은 그대로 보유해 차세대 전기차 배터리 등에 폭넓게 활용될 수 있는 제품이다. 2공장 내 연산 3만톤 규모까지 단계적으로 생산능력을 갖춘다.

인조흑연계 음극재의 사업화도 추진한다. 전기차 산업의 성장과 함께 인조흑연계 음극재 사용량이 증대하는 시장 변화에 선제적으로 대응한다는 전략이다. 자회사 피엠씨텍에서 공급받는 침상코크스 원료 확보와 천연흑연계 음극재 생산으로 축적한 제조기술로 시장 우위를 점할 경쟁력을 갖췄다는 설명이다.

포스코그룹은 전기차 시대에 발맞춰 에너지소재 분야에서 2030년까지 세계 시장 점유율 20%, 매출 17조원을 목표로 키워 그룹 성장을 견인할 예정이다. 포스코케미칼은 음극재 사업의 포트폴리오를 다각화하고 양극재 생산 능력을 8만4천톤까지 확보, 화학·에너지소재 리딩컴퍼니로 도약한다는 계획이다.

이영웅 기자 hero@inews24.com